¿Qué opinión les merece los  avances y mejoras alcanzadas con la aplicación de técnicas biotecnológicas en el cultivo de plantas y en la ganadería?  

La Ingeniería genética tiene numerosas aplicaciones en campos muy diversos, que van desde la medicina hasta la industria. Sin embargo, es posible hacer una clasificación bastante simple bajo la cual se contemplan todos los usos existentes de estas técnicas de manipulación genética: aquellos que comprenden la terapia génica, y aquellos que se encuentran bajo el ala de la biotecnología;

En el campo de la agricultura las aplicaciones de la biotecnología son innumerables. Existen varias razones por las que son positivos y viceversa; algunas de las más importantes son:

Buenas:

·  Aumentan la fertilidad y estructura del suelo. `

·  Evitan la erosión, conservan mejor la humedad del suelo y disminuyen las       

   emisiones de CO2 a la atmósfera.

·  Que al hacerse resistentes a las plagas u otras enfermedades, no se destruirían a    

   llegar algunos de estos organismos, sino que lucharían contra ellos.

·  Ayuda en la asimilación de nitrógeno atmosférico.

·  Incremento del rendimiento fotosintético. 

·  Síntesis de productos de interés comercial.

·   Asimilación de nitrógeno atmosférico.

Resistencia a herbicidas.

La resistencia a herbicidas se basa en la transferencia de genes de resistencia a partir de bacterias y algunas especies vegetales, como la petunia. Así se ha conseguido que plantas como la soja sean resistentes al glifosato, a glufosinato en la colza y bromoxinil en algodón.

Estas hacen que los agricultores adopten nuevas técnicas de conservación, que sustituyen a los medios tradicionales de preparación del suelo.

4.2. Resistencia a plagas y enfermedades.

Gracias a la biotecnología ha sido posible obtener cultivos que se auto protegen en base a la síntesis de proteínas u otras sustancias que tienen carácter insecticida. Este tipo de protección aporta una serie de ventajas muy importantes para el agricultor, consumidores y medio ambiente:

• Reducción del consumo de insecticidas para el control de plagas reduciendo el proceso de fabricación.
• Se aumentan las poblaciones de insectos beneficiosos.
• Se respetan las poblaciones de fauna terrestre.

Los genes Bt son sin duda los más importantes pero se han descubierto otros en otras especies, a veces con efectos muy limitados (en judías silvestres a un gorgojo) y otras con un espectro más amplio de acción como los encontrados en el caupí o en la judía contra el gorgojo común de la judía.

Los casos más avanzados de plantas resistentes a enfermedades son los de resistencias a virus en tabaco, patata, tomate, pimiento, calabacín, soja, papaya, alfalfa y albaricoquero.

4.3. Mejora de las propiedades nutritivas y organolépticas.

El conocimiento del metabolismo de las plantas permite mejorar las cualidades metabólicas de un organismo, por ejemplo, retrasar el envejecimiento de la piel, etc.
Como en el tabaco y la soja, se ha conseguido aumentar el contenido en metionina (aminoácido esencial), mejorando así la calidad nutritiva de las especies. 

4.4. Resistencia a estrés abiótico.

Las bacterias Pseudomonas syringae y Erwinia herbicola, que en las plantas, son en gran parte responsables de los daños de las heladas y el frío en muchos vegetales, porque facilitan la producción de cristales de hielo en estas. Pero se ha desarrollado un “gel” que les facilita la resistencia a las bajas temperaturas; aunque normalmente es muy difícil de conseguir vía biotecnología.

4.5. Otras aplicaciones.   

• En el campo de la horticultura se han obtenido variedades coloreadas imposibles de obtener por cruzamiento o hibridación (rosa azul, etc).
• También se ha conseguido mejorar la fijación de nitrógeno por parte de las bacterias fijadoras que viven en simbiosis con las leguminosas.
• Producción de plantas transgénicas productoras de vacunas, como tétanos, malaria en plantas de banana, lechuga, mango, etc.

¿Cuáles son los principales temas de preocupación para la salud humana?

Después de varios años de países dónde se ha liberado transgénicos, empiezan a acumularse los datos experimentales sobre los impactos que éstos pueden tener.

Algunos problemas de los transgénicos para la salud son aplicables a todos los tipos de transgénicos, otros dependen del tipo de modificación que se haya hecho. A continuación siguen algunos de los efectos negativos potenciales más conocidos

1. Recombinación de virus y bacterias dando origen a nuevas enfermedades.       
   La utilización de virus, bacterias y plásmidos, ha dado como resultado la creación de nuevas cepas patógenas de enfermedades existentes (más resistentes) o de nuevas enfermedades; es posible que esto colabore en la aparición de “mutaciones” de enfermedades como la tuberculosis o la malaria, el VIH, etc.
   Existe otro problema, la recombinación de bacterias E-Coli, que por su abundancia y velocidad de reproducción son muy usadas en las operaciones de transgenia. 

2. Transferencia de la resistencia a antibióticos.
   
   La mayoría de los cultivos, como el maíz Bt-176 de Novartis, tienen un gen marcador que produce resistencia a antibióticos. Patrice Courvalin8, demostró que éste y otros genes marcadores similares, pueden trasmitir la resistencia a antibióticos a quienes los consuman. 

3. Generación de alergias

En general, las alergias, así como la resistencia a antibióticos, son problemas que han aumentado en forma exponencial, por lo que son temas de preocupación.   En 1999 la soja fue incluida en la lista de los alimentos alergenicos; aunque nunca antes había sido considerada un alergénico, e incluso era usada como sustituto de otros alimentos considerados origen de alergias

Pero la peor parte es que, no sabemos que poseen ese peligro hasta que aparece la alergia.

4. Efectos desconocidos y no previsibles e incluso mortales

Al hacer la modificación genética, hay un alto nivel de inseguridad, porque las técnicas utilizadas no son precisas y al utilizar tantos productos tóxicos, pueden resultar erróneas, por ejemplo, al intentar modificar una cadena de ADN, pueden producir fallos y una posible “muerte”.                                                                                                                                                                             El efecto más drástico fue la utilización de un triptofano transgénico (suplemento alimenticio) en Estados Unidos a principios de los 90, con el que murió mucha gente.

Actualmente ya no se trabaja con este producto, pero si con otros, que a largo plazo, podrían resultar mortales también.

5. Efectos secundarios de farmacéuticos transgénicos.

Las empresas productoras de insulina humana transgénica han usado este producto como mascara para intentar tapar la ingeniería genética, para que fuese 10 veces más barato producirla, pero, sin embargo, los diabéticos que la utilizan la tienen que pagar más cara que la insulina animal.                                                                                                                                            Por otra parte, ya ha habido varias víctimas fatales de terapias genéticas.

La posición de GREENPEACE :)

Greenpeace denuncia la venta no informada de alimentos transgénicos, por lo que se oponen a que la gente consuma productos con ingredientes desconocidos, que deberian darnos información sobre si es dañino o no para la salud y sus consecuencias.



Greenpeace nos da información sobre estos alimentos diciéndonos que para llegar a ellos manipulan sus genes artificialmente aislando segmentos de ADN, es decir ácido desoxirribonucléico (el material genético) de un ser vivo ya sean virus, bacteria, vegetal, animal e incluso humanos para introducirlos en el material hereditario de otro. 

Estos alimentos prometieron acabar el hambre en el mundo, basados en una agricultura de tipo industrial llamada “revolución verde”. Pero se produjo pérdida de biodiversidad, aumentando considerablemente el uso de agroquímicos, se contaminaron los suelos.. 

¿Qué tipos de alimentos GM se encuentran en el mercado internacional?

Transgénicos de maíz:

·    * Variedad resistente al taladro del maíz: se les ha introducido el gen de una toxina bacteriana que provoca la muerte en la larva de la especie de insecto que provoca el taladro del maíz.

·    * Variedad resistente a herbicidas: se les ha introducido un gen bacteriano que permite a la planta degradar el herbicida.

Transgénicos de la patata: se les añaden genes de Amaranta a la patata, con lo que ésta puede formar proteínas ricas en aminoácidos esenciales ₧ aumento valor nutritivo.

Transgénicos de arroz: Se les añade un gen precursord del b-caroteno para obtener vitamina A.

¿Son inocuos los alimentos GM?

La palabra ``Inocuos´´ significa que no producen daño a la salud, por lo que pensamos que por una parte son inocuos y a al mismo tiempo no lo son, todo depende de su utilización.

Según la institución científica, son tan seguros como los cultivos producidos por otras técnicas.

Un informe realizado por la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos nos dice que LOS CULTIVOS GENÉTICAMENTE MODIFICADOS NO PRESENTAN RIESGOS PARA LA SALUD QUE NO EXISTAN EN LOS CREADOS POR OTRAS TÉCNICAS, incluyendo la mezcla tradicional.

Sin embargo, subraya el informe, la ingeniería genética y otras técnicas utilizadas para crear nuevos cultivos podrían resultar involuntariamente dañinas, por lo que deberían someterse a un estricto control antes de su introducción en el mercado.

Los cultivos producidos por técnicas diferentes de la ingeniería genética prácticamente no están sometidos a regulaciones, es decir, que si no están tan controlados es posible que no sean tan inocuos.

Los transgénicos, por el mero hecho de ser transgénicos, NO son dañinos para la salud. Los genes que se insertan en un organismo transgénico no tienen la capacidad de insertarse en el genoma de ningún animal que ingiera un organismo transgénico. Todos los días ingerimos cantidad de genes, da lo mismo que uno se coma un filete de ternera que una hoja de lechuga, y no por eso nos salen cuernos de vaca ni nos volvemos verdes y empezamos a fotosintetizar.

Un transgénico no va a producirte cáncer, ni se crean con pesticidas, ni llevan sustancias tóxicas, ni se les insertan genes a así porque así sino pensándolo, solo los del carácter que interesa mejorar.
Todos los alimentos que consumimos hoy en día están mejorados genéticamente, por lo que los de ahora como por ejemplo una mazorca, no se parece en nada a las que cultivaban los indígenas americanos hace 1.000 años, la única diferencia es que antes de los transgénicos había que estar durante años y años haciendo cruces de variedades para poder introducir una mejora determinada, ahora se inserta en el gen el que más interesa, y el proceso es más rápido.

Otra cosa son los posibles efectos ambientales de los transgénicos, eso no se sabrá con certeza hasta dentro de unos años.

También hay que destacar que hay mucha manía de hacer juicios del tipo "esto es bueno" o "esto es malo". ¿La energía nuclear es buena o mala?

Pues dependerá del uso que se le dé, así que lo mismo pasa con los transgénicos.